Vous entrez à Segré-en-Anjou Bleu, et le nom même du lieu porte une histoire. Segré vient d'un ancien terme signifiant « lieu sec », une singularité remarquable puisque tout autour coule l'Oudon, la rivière qui traverse le nord de la commune en provenance de la Mayenne. Cette eau qui arrive du nord, elle ne fait pas que passer : elle rencontre la Verzée, née plus loin en Loire-Atlantique, et les deux rivières se nouent ici dans un réseau qui a façonné le territoire pendant des siècles. Le nom du bourg, c'est donc un défi lancé à l'eau : « ici, c'est le sec », tandis que tout autour l'humidité gagne. Ce contraste entre le nom et le paysage réel dit tout de la géographie du lieu, coincé entre les terres hautes du Massif armoricain à l'est et les vallées fluviales qui le cernent. Segré s'est construit sur cette crête, cette zone de respiration entre deux mondes hydrologiques.
La Mine Bleue est un site étrange: une ardoisière transformée en musée souterrain, à cent vingt-six mètres sous terre. Pour comprendre comment on en est arrivé là, il faut remonter aux années 1930.
La Gatelière, c'était le nom de cette exploitation d'ardoises en Anjou. En 1916, la Société des Ardoisières Angevines de Saint-Blaise s'y installe et y creuse ses galeries. Le travail s'organise: des mineurs au fond, des fendeurs sur la butte qui taillent les pierres. En 1935, le site atteint son apogée, produisant six cent vingt tonnes d'ardoises destinées au marché britannique. Mais un an plus tard, en 1936, tout s'arrête. La banque principale qui finance l'exploitation fait faillite, et les portes ferment.
Pendant cinquante ans, les galeries restent abandonnées. Puis, au milieu des années 1980, les mines de fer et les ardoisières ferment définitivement. Plus de trois cents licenciements. La commune de Noyant-la-Gravoyère décide alors de transformer ce qui aurait pu rester une plaie en opportunité: elle rouvre le site avec d'anciens mineurs et des bénévoles. En 1991 naît la Mine Bleue, un lieu où descendre explorer les profondeurs de ce qu'était autrefois le travail de l'ardoise.
Le site a connu des fermetures et des rouvertures, mais il demeure, offrant aux visiteurs une plongée dans l'histoire minière de l'Anjou.