À Sées, la cathédrale Notre-Dame se dresse sur la place du Général-de-Gaulle, mais elle n'a pas toujours eu sa forme actuelle. Au Moyen Âge, les invasions scandinaves du IXe siècle avaient anéanti la ville, qui s'était reformée en trois bourgs séparés: l'un autour de la cathédrale, l'autre autour d'un château du comte d'Alençon, le troisième autour de l'abbaye Saint-Martin. Vers l'an mille, on a démoli les vieilles murailles de Sées pour en récupérer les pierres et rebâtir la cathédrale. C'est cette reconstruction qui a donné naissance au bâtiment gothique aujourd'hui, achevé aux XIIe et XIIIe siècles.
Quand la guerre de Cent ans arrive, Sées se trouve presque sans défenses: seule subsiste une mince ligne de fossés au nord. Chacun des trois bourgs se fortifie alors à sa manière. L'évêque fait ériger le fort Saint-Gervais autour de la cathédrale, le comte d'Alençon le fort Saint-Pierre autour de son château, et l'abbaye le fort Saint-Martin. En octobre 1417, après la prise de Caen par le roi d'Angleterre Henri V, la ville est prise à son tour. La cathédrale a été restaurée au XIXe siècle par l'architecte Ruprich-Robert, et elle accueille deux orgues d'Aristide Cavaillé-Coll, dont celui de tribune inauguré en 1883, mis en valeur par un éclairage nocturne qui rappelle celui de la tour Eiffel.
La cathédrale Notre-Dame de Sées porte un nom qui cache son vrai visage. Elle s'appelait d'abord l'église de saint Gervais et saint Protais, deux frères martyrs. Mais ce nom double dit quelque chose d'important: il raconte la fusion de deux mondes.
Tout a commencé vers 440, quand saint Latuin, premier évêque de Sées, a fondé la première cathédrale. C'était un petit édifice. À l'époque, le groupe cathédral fonctionnait comme deux églises séparées: l'une pour l'évêque, dédiée à la Vierge, l'autre pour les fidèles, dédiée aux deux martyrs. Ces deux églises se sont progressivement confondues, et leurs noms aussi. L'église de l'évêque a apporté son culte de l'Assomption, l'église des fidèles a conservé sa dédicace aux saints Gervais et Protais. Voilà pourquoi le même bâtiment porte deux visages religieux.
La cathédrale qu'on voit aujourd'hui est gothique, bien plus tardive que ces origines lointaines. Elle a été élevée au rang de basilique mineure en 1871 par le pape Pie IX, et classée au titre des monuments historiques en 1875. C'est un édifice qui a traversé plus de quatorze siècles, transformé par les âges mais toujours enraciné au même endroit, gardant dans son nom et sa dédicace la trace de cette ancienne fusion entre deux églises devenues une seule.