Saumur est une ville qui doit beaucoup à trois choses: le cheval, le vin et la Loire.
L'école de cavalerie y a été fondée pour former les officiers de l'armée française, et elle reste le cœur de l'identité de la ville. C'est autour de cette école que s'est construit tout un imaginaire militaire et équestre, une tradition qui tient bon jusqu'aujourd'hui.
Le château, qui domine la Loire depuis le Moyen Âge, n'est pas un simple décor: il a marqué les siècles, et il se visite. Les caves creusées dans le tuffeau blanc, la pierre calcaire qui s'extrait du sous-sol local, ont servi d'abord à loger les vins de Saumur, qui ont acquis une réputation bien au-delà de la région. Ces trois éléments, le cheval, la pierre et le vin, donnent à Saumur sa physionomie particulière.
Depuis 1849, la gare a relié la ville au reste de la France. Elle accueille des TER, des Intercités et quelques TGV, des trains qui viennent de Tours, d'Angers, de Nantes, d'Orléans. Cette connexion ferroviaire a ancré Saumur dans les flux nationaux, ni tout à fait capitale, ni tout à fait province.
Plus récemment, la ville s'est intéressée au cyclisme urbain. Entre 2019 et 2021, le classement des villes cyclables s'est amélioré: la sécurité a baissé, mais les aménagements pour les vélos et le stationnement se sont renforcés. C'est un détail qui dit quelque chose des priorités contemporaines.
À l'ouest, un aérodrome accueille l'aviation légère et le parachutisme. Saumur reste une ville tournée vers le mouvement, qu'il soit équestre, ferroviaire ou aérien.