C'est à Rezé que la Loire et la Sèvre Nantaise se rencontrent, et ce carrefour d'eau a fait le destin du lieu bien avant que la ville existe. Dès l'Antiquité, les Romains avaient compris: un confluent, c'est une rupture de charge, l'endroit où les bateaux doivent s'arrêter et tout décharger. Ils y ont planté un camp fortifié, un castellum qui contrôlait le commerce fluvial. Ce positionnement entre Nantes et les terres de Bretagne, au cœur d'un carrefour de rivalités, a scellé le sort de Rezé pendant des siècles. Les guerres de succession de Bretagne l'ont ravagée, puis la Révolution en a fait un enjeu de la guerre de Vendée. La ville a été partiellement détruite plusieurs fois, prise et reprise, brûlée par des conflits qui ne lui appartenaient pas vraiment.
Mais Rezé a survécu en se réinventant. Au vingtième siècle, elle s'est transformée sous l'attraction de Nantes voisine, passant de village semi-rural à commune urbaine. Elle a trouvé son identité dans deux visages: Trentemoult, un ancien village de pêcheurs qui a gardé ses maisons de bord d'eau, et la Cité radieuse de Le Corbusier, le bâtiment blanc qui tranche sur tout ce qui l'entoure. Deux mondes, l'eau ancestrale et la modernité béton, qui disent ensemble comment Rezé a changé en moins d'un siècle.