Vous arrivez à Parçay-Meslay. Au cœur du bourg se dresse une grange colossale, édifiée au début du treizième siècle. Ses murs massifs et sa porte monumentale ne sont pas là par hasard: c'est une ferme fortifiée, construite pour l'abbaye de Marmoutier. À l'époque, les moines qui contrôlaient ces terres avaient besoin d'une exploitation capable de se défendre, de stocker les récoltes et de peser dans la région. Cette grange, avec ses mille cinq cents mètres carrés, représente exactement ce qu'était une grande ferme médiévale: un outil de pouvoir autant qu'un bâtiment agricole.
Aujourd'hui, cette ferme de Meslay accueille chaque année le Festival de la Grange de Meslay, transformant l'ancien grenier des moines en salle de concert. Les murs qui ont gardé les blés et les outils du Moyen Âge résonnent maintenant de musique. À quelques pas de là, l'église Saint-Pierre, fondée à la fin du dixième siècle, dépendait elle aussi de la même abbaye. Deux tableaux peints en 1742 ornent son intérieur, signés par Johannes Desvergnes: des scènes religieuses datant d'une époque bien plus tardive, mais qui rappellent que ce lieu n'a jamais cessé de vivre.
La Ferme de Meslay porte sur sa pierre une histoire de puissance monastique et de guerres qui l'ont traversée sans la briser.
Au XIIIe siècle, l'abbé Hugues de Rochecorbon, qui dirige l'abbaye de Marmoutier, fait construire vers 1220 une grange fortifiée sur cette terre donnée un siècle plus tôt par un seigneur local. C'est un bâtiment d'une rare ampleur, conçu pour stocker les récoltes d'une communauté monastique: cinq nefs intérieures supportées par des poteaux de chêne massifs, une architecture de pierre qui crie la richesse de l'abbaye. À l'entrée, un portail monumental avec tour-porche, un chemin de ronde, des murs d'enceinte. Ce n'est pas une simple ferme, c'est une forteresse agricole.
La charpente brûle pendant la Guerre de Cent Ans, incendiée par les Anglais. On la rebâtit au XVe siècle. Puis vient la Révolution: en 1791, les biens des moines sont vendus. La ferme change de mains, devient propriété privée.
En 1944, l'histoire frappe encore. Les troupes allemandes qui se retirent font exploser un dépôt de munitions à proximité immédiate. L'incendie détruit le logis seigneurial, endommage gravement les bâtiments. Mais la grange tient bon. Elle tient toujours.
Au XXe siècle, elle renaît en salle de concert. Depuis 1964, un festival de musique s'y tient chaque année, fondé par le pianiste Sviatoslav Richter, qui y a joué régulièrement et y a accueilli les plus grands musiciens. Une grange de moines devient une grange de musique.