Nouaillé-Maupertuis porte un nom qui raconte déjà son histoire. Ce nom vient du latin novalis, « terre nouvellement défrichée » un lieu où, au Moyen Âge, on avait arraché la forêt pour cultiver. Mais ce qui a vraiment marqué ce coin de la Vienne, c'est une bataille qui a changé le destin de la France.
Le 19 septembre 1356, l'armée du roi Jean le Bon s'y heurte aux Anglais du prince de Galles. Jean II commande douze mille hommes. Il en perd la bataille et sa liberté. Lui et son fils sont faits prisonniers. Autour d'eux, des seigneurs tombent ou se rendent. C'est pendant ce chaos que le jeune Philippe, le futur duc de Bourgogne, crie à son père: « Père, gardez-vous à droite! Gardez-vous à gauche! » une phrase restée célèbre, tant elle capture l'instant où un enfant voit son roi de père submergé par la défaite.
Cette bataille n'est pas qu'un souvenir. Elle pèse sur toute la géographie politique de l'époque. Le traité de Brétigny qui s'ensuit force la France à céder à l'Angleterre le Poitou, la Saintonge, l'Angoumois et d'autres terres du sud-ouest. Une amputation qui redessine la carte.
Aujourd'hui, chaque année, des reconstitutions médiévales ramènent le bruit et l'ordre de bataille sur ce champ. Le lieu vit de ce qu'il a été.