À Mésanger, en mars 1793, environ six mille paysans se rassemblèrent pour refuser la conscription. C'était un refus massif, presque une rébellion avant la rébellion. La loi du tirage au sort venait d'être proclamée, et dans une région déjà tendue par les changements révolutionnaires, elle provoqua une fronde paysanne sans précédent. Ce rassemblement du 12 mars marqua le début d'années de terreur et d'affrontements sanglants entre Chouans et Républicains, une guerre civile qui allait déchirer l'Ouest pendant des années.
Avant cela, la Révolution avait épargné Mésanger. Les nobles n'y possédaient plus guère d'autorité réelle, et la fin de leurs privilèges fut accueillie naturellement. Mais la conscription, elle, touchait à ce qui comptait vraiment: les fils, les bras, la survie des familles paysannes. Six mille hommes qui se dressent pour dire non, c'est le moment où les idéaux révolutionnaires se heurtent à la terre et au sang. Mésanger bascula alors dans la Chouannerie, cette guérilla de l'Ouest où paysans royalistes et soldats républicains s'affronteraient pendant des années.