Le château du Lude s'élève à la confluence de trois provinces: le Maine, l'Anjou et la Touraine. Dès le Moyen Âge, c'est un point stratégique, une forteresse gardienne de ces frontières mouvantes. Pendant la guerre de Cent Ans, les Anglais s'en emparent. Puis, en 1457, Jean Daillon, chambellan du roi Louis XI, en devient propriétaire, et sa famille s'attèle à le transformer.
Pendant deux siècles, les Daillon grignotent la pierre de la vieille forteresse. Ils l'adoucissent, l'ornent, en font un logis de plaisance où l'on reçoit, où l'on vit agréablement. Ce qui était une machine de guerre devient une demeure. À la fin du XVIIIe siècle, la marquise de la Vieuville le réaménage à nouveau, puis un siècle après, le marquis de Talhouët y apporte ses propres transformations. Quatre siècles d'architecture française se superposent ainsi sur ses murs, chaque génération laissant sa marque.
Situé parmi les châteaux de la Loire les plus au nord, il porte en lui cette succession de regards, de goûts, de nécessités. Aujourd'hui encore, des restaurateurs bénévoles travaillent à la préservation du site, notamment à la jumenterie du château. Si un jour vous faites halte dans le centre, il se visite et raconte cette longue traversée, du donjon au salon d'apparat.