Le château de Challain-la-Potherie a l'allure d'un château de Loire tombé en Anjou par mégarde. Construit entre 1847 et 1854 dans le style néo-gothique, il porte même le surnom de « petit Chambord » tant son ampleur frappe. C'est l'architecte René Hodé qui l'a dessiné, lui qui a laissé sa marque sur plusieurs châteaux angevins du même style, mais celui-ci demeure le plus imposant de ses réalisations.
Ce qui rend l'édifice intéressant, c'est qu'il n'a pas surgi de nulle part. Il remplace un château plus ancien, dont les racines plongent au Moyen Âge. Ce château médiéval a changé de mains au fil des siècles: la famille de Châteaubriant l'a possédé, puis la famille de Chambes, ensuite des descendants de Nicolas Fouquet, avant que la famille de La Potherie ne l'accapare et ne laisse son nom au lieu.
Au XIXe siècle, Louise-Ida Le Roy de La Potherie et son mari François Albert de La Rochefoucauld, comte de Bayers, ont décidé de raser l'ancien bâtiment pour en ériger un nouveau. Le choix du néo-gothique n'était pas anodin: c'était une façon de remettre en valeur l'ancienneté de leur lignée, de rappeler que cette terre leur appartenait depuis longtemps, même si elle était maintenant vêtue de pierre neuve et de tourelles de rêve.
Si un jour vous faites halte dans le coin, il se découvre.