Un nom qui vient d'un clan germanique, Poppo, installé sur un promontoire rocheux à l'époque de Charlemagne: voilà l'origine du château de Montpoupon, qui s'est transformée au fil des siècles en « Mont poupon », puis Montpoupon. Ce rocher, à mi-chemin entre Loches et Montrichard, deux forteresses rivales, en fit rapidement un enjeu stratégique.
Foulques Nerra, le comte d'Anjou surnommé le Faucon noir, l'avait bien compris. Après son retour d'un pèlerinage en Terre sainte, il décida de faire de ce lieu une place forte capable de surveiller la vallée du Cher et la route de Blois à Loches. Il y construisit une puissante forteresse, dont le soubassement de la grosse tour subsiste encore. Les fondations découvertes lors de travaux en 1920 montrent ce qu'elle était: un corps de logis rectangulaire flanqué de deux demi-tours rondes, construites à pic sur le rocher pour la défense.
Montpoupon passa ensuite sous le contrôle de la maison d'Amboise, l'une des plus puissantes familles de Touraine. Quand Henri II Plantagenêt, futur roi d'Angleterre, prit possession de l'Anjou et de la Touraine en 1151, le château devint un enjeu dans les luttes entre les rois d'Angleterre et de France. Montrichard fut reprise par Philippe Auguste après un siège de deux mois, et Montpoupon, sur son passage, tomba probablement alors. Le château resta une place forte d'importance pendant les conflits qui dévastèrent la région, avant de s'intégrer au patrimoine de la Touraine française.